石油煉制生產的汽油、煤油、柴油、重油以及天然氣是當前主要能源的主要供應者。目前，全世界石油和天然氣消費量約占總能耗量60%。石油化工提供的能源主要用作汽車、拖拉機、飛機、輪船等交通運輸燃料，部分用作化工生產原料，生產乙烯、丙烯及其下游三大合成材料產品，為各部門發展提供動力。
　　我國“十二五”規劃指出：加大石油、天然氣資源勘探開發力度，穩定國內石油產量，促進天然氣產量快速增長，推進煤層氣、頁巖氣等非常規油氣資源開發利用。
　　根據中國石油和化學工業協會確定的“十二五”發展目標，“十二五”期間石油和化工行業生產總值的年均增長率將達到10%，到2015年實現工業生產總值12萬億元，實現進出口貿易額3,000億美元，石油和化工業將在國民經濟中占據越來越重要的地位。